Em 1959, o governo comunista da China construiu sua primeira usina hidrelétrica no condado de Chun'an para
abastecer com energia às cidades do leste do país, como Shanghai e Hangzhou.
Por este motivo, as cidades de Shicheng e Hecheng foram submersas no Lago de
Qiandao junto com 27 aledeias e mil vilas. Com isso, 290 mil habitantes
migraram da região.
Em março de 2011, a revista Chinese National Geographic, publicou
uma série de fotos mostrando a beleza das cidades submersas, chamando novamente
a atenção do público aos dois cenários históricos.
Hecheng, construida há 1800 anos, era uma cidade comercial e
próspera, mas foi destruída em sua maior parte após o alagamento. Enquanto a
cidade de Shicheng, ou cidade de Leão, cujo nome vem da Montanha dos Cinco
Leões, foi construída há 1400 anos. Até hoje preserva muitas ruínas, pagodes,
templos, arcos e cemitérios
Em 2001, uma companhia de mergulho de Beijing começou a
desenvolver projetos turísticos no Lago de Qiandao. O governo local lembrou a
história das cidades antigas e pediu a ajuda dos mergulhadores para
localizá-las. A descoberta foi incrível! Os mergulhadores encontraram o muro da
cidade e até pegaram um tijolo.
Entre 2001 e 2011, o governo local organizou cinco expedições para
descobrir detalhes da cidade de Shicheng.
Graças ao sistema de GPS, os pesquisadores localizaram os
principais edifícios, ruas, ruínas e arcos da Cidade de Leão. Ao todo, são mais
de 200 arcos comemorativos submersos na água.
Qual é o futuro da cidade submersa?Essa é
uma questão que chama atenção do público. Atualmente, a Usina Hidrelétrica de
Xin'anjiang está quase inativa. O Lago de Qiandao já perdeu seu sentido de
fonte de energia elétrica. Por isso, após a descoberta da cidade na água, uma
ideia ambiciosa surgiu – baixar o nível do lago em 30 metros para que a cidade
antiga seja revista pelo público. No entanto, a cidade que está debaixo d'água
há 50 anos, pode não resistir à mudança do ambiente. Mais importante é que, o
Lago de Qiandao já é um postal do turismo chinês por sua paisagem bela, clima
fresco e milhares de ilhas. Além disso, o lago se tornou a fonte da água
potável para fabricação de cerveja e água mineral, trazendo bastantes
benefícios ao local. Outra preocupação é que a queda do nível da água poderia
prejudicar os interesses econômicos da região.
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